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VirtualBox
es una aplicación liberada por Sun Microsystems y desarrollada inicialmente por Innotek GmbH,
empresa alemana que compró la primera, en febrero de 2008.
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Esta aplicación permite la creación de máquinas virtuales dentro de un sistema operativo ya existente,
llamado sistema nativo, sin que este sufra ningún tipo de modificación. Es decir, VirtualBox lo que hace
es engañar, por decirlo de alguna manera, al sistema operativo virtual haciéndole creer que es el
hardware o el sistema necesario para su funcionamiento.
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Esto puede hacerse porque VirtualBox utiliza un archivo del disco duro como partición virtual y comparte
los recursos y dispositivos del ordenador entre el sistema nativo y el virtual.
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Las ventajas y motivos de la utilización de esta tecnología, que actualmente está teniendo una gran
evolución y aceptación, tanto a nivel profesional como a nivel de usuario, son:
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la compatibilidad y disponibilidad de varios sistemas operativos de modo simultáneo, que no exigen
al usuario constantes reinicios de la máquina para cambiar de sistema operativo,
las máquinas virtuales sirven como sistema de pruebas, que permiten probar nuevos sistemas
operativos para conocer su funcionamiento y saber cual se adecúa más a sus necesidades.
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En nuestro caso la mayor ventaja de está aplicación es poder hacer una migración a Ubuntu, o cualquier
otra distribución de GNU/Linux, sin tener que renunciar a programas muy específicos que únicamente
están disponibles bajo un entorno de Windows, como es el programa de la declaración de la renta de la
Hacienda Española.
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El inconveniente de estas máquinas virtuales es el consumo de recursos necesario, que seguramente
ralentice el sistema operativo nativo, porque es imprescindible compartir la memoria ram.
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El objetivo de esta sección es la demostración de creación de una máquina virtual de Windows XP y Vista
con VirtualBox, en un sistema operativo nativo Ubuntu 8.04.
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En Virtualbox existen 2 versiones disponibles:
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Virtualbox OSE: es la versión con licencia GPL, que permite la creación de la máquina virtual con
las funcionalidades imprescindibles.
Virtualbox de código cerrado pero gratuita, que incluye una serie de utilidades que no son
imprescindibles pero a veces son necesarias. A efectos de este manual esta versión permite la conexión
de dispositivos ubs.
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